Cepillar o peinar a tu gato a diario reducirá las bolas de pelo que pueden desarrollarse en el tracto digestivo. Como los gatos pasan mucho tiempo acicalándose, algunos propietarios no se dan cuenta de que el cepillado es algo que puede ayudar a su mascota al eliminar el pelo suelto.
Werber dice que la clave para conseguir que un gato coopere con el cepillado es relacionar el cepillado con acontecimientos felices. ″Puedes cepillarlo siempre antes de una comida,″ dice. ″Entonces tu gato lo asociará con algo delicioso".
A diferencia de los perros, los gatos no pueden ser vegetarianos, ni siquiera durante cortos periodos de tiempo. Dependen de la carne como base de su dieta, y la comida principal del día debe ser siempre carne, dice Werber. Advierte que alimentar exclusivamente a los gatos con dietas de comida seca puede significar que consuman demasiados carbohidratos, que pueden ser malos para los gatos en grandes cantidades.
"Vemos que los gatos desarrollan diabetes de tipo 2 y se vuelven obesos por el exceso de comida seca", explica Werber. Si se tienen perros y gatos, puede resultar tentador tratarlos de la misma manera, pero la comida para perros no es buena para los gatos, ni el sistema de éstos tolera los carbohidratos como el de los perros.
Los gatos domésticos actuales evolucionaron a partir de ancestros que vivían en el desierto, lo que significa que los felinos no tienen la misma sed que los perros. Necesitan obtener la mayor parte del agua de la comida. Algo que un gato podría comer normalmente en la naturaleza -como un ratón- tiene un 70% de agua, mientras que la comida enlatada tiene un 78% de agua. La comida seca sólo contiene entre un 5% y un 10% de agua por término medio.
Dale a tu gato acceso a agua fresca en todo momento. Es posible que notes que los gatos beben más cuando comen más comida seca. Los gatos ancianos y lactantes pueden ser más propensos a la deshidratación que otros, por lo que hay que vigilarlos cuidadosamente para detectar síntomas como ojos hundidos, letargo y jadeo.
En cuanto a los orinales, Werber dice que una buena regla general es tener un arenero por gatito, más uno adicional. Por lo tanto, si tienes tres gatos, deberías colocar cuatro cajas de arena. Deberás pensar bien dónde van esos areneros. Mientras que a los humanos nos encanta meter los areneros en lugares apartados, como en un sótano o en un rincón oscuro, los gatos pueden no estar dispuestos a usarlos allí. Werber dice que hay que pensar en cómo es en la naturaleza. "El animal está en una posición vulnerable cuando realiza esas funciones", dice. "Quieren poder ver a su alrededor". Por la misma razón, tu mascota puede no estar dispuesta a usar un arenero con tapa.
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No hay nada que frustre más a un propietario de un gato que el hecho de que evite la caja y orine en otro lugar de la casa, pudiendo ser en tu alfombra favorita o en tu nuevo sillón. ¿Qué puede llevar a un gato a hacer esto? "Puede haber muchas razones", dice Werber, "y lo primero que hay que hacer es descartar una enfermedad". Lleva a tu gato al veterinario para que compruebe si hay una infección del tracto urinario u otra enfermedad que pueda ser la culpable de este nuevo comportamiento.
Una vez descartada la enfermedad, asegúrate de que los areneros son del agrado de tu gato. Experimenta con diferentes tipos de arena para averiguar si hay una marca que tu mascota prefiere. Sé escrupuloso a la hora de mantener el erenero limpio: retira los excrementos todos los días. Intenta cambiar la ubicación del arenero a un lugar más tranquilo (lejos de aparatos ruidosos) o de más fácil acceso para tu gato.
¿No quieres que tu nuevo sofá esté cubierto de hilos rasgados? Enseña a tu gato a utilizar un rascador para que no acabe arañando los valiosos muebles. El error que cometen muchos propietarios, dice Werber, es no saber que tienen que intentar que el rascador sea atractivo para el gato. "Ponlo en el centro de la habitación para empezar", explica. (Demasiadas personas lo colocan en un rincón alejado de la acción social del hogar, lo que hace que el gato lo ignore fácilmente). El veterinario aconseja espolvorear el rascador con catnip (hierba gatera) cuando lo traigas a casa por primera vez. Puedes trasladarlo poco a poco a un lugar menos transitado y prescindir de la hierba gatera cuando hayas conseguido que tu mascota se acostumbre a utilizarlo.
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No hay nada más beneficioso para tu gato a largo plazo que castrarlo, dice Werber. "Las gatas se sienten muy incómodas cuando entran en celo", añade. La esterilización también puede ayudar a mantener la seguridad de tu gato. Como los gatos machos no esterilizados se pelean, corren el riesgo de transmitir enfermedades a través de sus mordiscos y arañazos.
La situación tampoco es mucho mejor para las gatas. Las gatas pueden quedarse embarazadas a partir de los cuatro meses de edad, y el apareamiento y el nacimiento de varias camadas de gatitos puede ser muy estresante para ellas, por no mencionar el estrés que sufren los propietarios cuando entran en celo. Y como hay cientos de miles de gatos no deseados en los refugios esperando su hogar definitivo, es mejor no aumentar la población.
Aunque su gato parezca preferirlo, no dejes que viaje sin cinturón en el coche. Puede distraer al conductor y, en caso de accidente, el gato puede convertirse en un peligroso proyectil. Werber también advierte que "nunca, nunca, deje a su gato solo en un coche aparcado". Incluso con temperaturas más frescas, y aún con las ventanillas abiertas, un coche se vuelve rápidamente incómodo para una mascota con pelo. Un gato tarda pocos minutos en morir en un coche caliente. Deja a tu gato en casa si no piensas llevarlo al interior contigo.
Algunos consultorios veterinarios están dominados por una clientela canina, y eso puede ser aterrador para un gato que tiene que pasar una buena parte del tiempo en la sala de espera con perros alrededor. Busca un veterinario que tenga zonas de espera separadas para perros y gatos", dice Werber. Aunque eso es lo ideal, no todos los consultorios tienen espacio para ese tipo de alojamiento. Si tu veterinario favorito no tiene dos salas de espera, al menos pide que te llamen rápidamente a la consulta, aconseja Werber.
Cuando un gato te quiere, quiere demostrártelo, a veces regalándote los resultados de una cacería exitosa. Werber sugiere aceptar los regalos con gracia (incluso cuando sean un poco asquerosos -¡hola, ratón parcialmente masticado!). Tu mascota también te demostrará su amor chocando la cabeza, ronroneando, o amasándote con sus patas. Siéntate y disfruta.
Equipo de Minimal Cat
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Si los gatos son huérfanos, o si la madre no puede atenderlos, tendrás que esforzarte para proporcionar a los gatos los cuidados necesarios para su desarrollo. Un bebé es muy vulnerable. Tendrás que ser prudente a la hora de manipularlo.
Si no es necesario cogerlo, no lo hagas. Es importante no hacerlo a cada rato, así evitarás hacerle daño y lo mantendrás a la temperatura corporal idónea.
Así pues, os damos unos consejos para cuidar a un gato recién nacido si la madre no está:
Lo primero que debes hacer si te encuentras con una camada o un felino pequeño es acudir a un veterinario.
Es importante conocer su estado de salud y que el veterinario te aconseje sobre qué hacer. Durante el trayecto de ida y vuelta al veterinario, es primordial mantener al gatito en una temperatura corporal apropiada. Sin su madre, ellos no pueden regular su temperatura, así que tendrás que llevarlo en brazos y arroparlo para darle calor.
Este punto es de extrema importancia. Asegúrate de que el sitio en el que están sea lo más seguro posible para ellos, ya que muchas veces los gatitos intentarán salir a explorar el entorno. Lo primero que debes hacer es preparar un espacio para que la camada pueda sentirse cómoda, abrigada y protegida al mismo tiempo. Lo mejor es seleccionar una caja, cesta o cama para gatos que sea exclusiva de los mininos, la cual deberás colocar en un sitio de la casa alejado de la constante circulación de las personas, los ruidos fuertes y las corrientes de aire, pero que al mismo tiempo te permita vigilarlos con facilidad. En dicho espacio puedes colocar varias toallas para que los gatitos estén más cómodos. Hay dos magnitudes referentes al ambiente que es importante controlar:
Temperatura: Es muy importante que los gatitos recién nacidos reciban el calor corporal que les daría la madre ya que, como hemos comentado, a esa edad no son capaces de regular su propia temperatura por sí mismos. Para conseguirlo, te recomendamos:
Colocar mantas dentro de la cama de los gatos, las cuales deberás lavar con frecuencia.
Calentar una bolsa con agua caliente. Lo ideal es que conserve unos 37 grados centígrados. Puedes envolverla en una tela y colocarla junto a los gatitos.
Una almohadilla térmica para mascotas. Lo recomendable es que la envuelvas en una tela polar para evitar accidentes. En caso de que haga mucho frío puedes cubrirlos con una manta, dejando siempre un hueco de ventilación.
Tu propio calor corporal también puede reconfortarlos. Además, los gatitos duermen muy juntos ya que es una forma de proporcionarse calor, así que procura no separarlos en camas o cestas diferentes.
Los gatos recién nacidos necesitan tomar una leche especial para gatitos. Las leches para otros animales no cubren todas sus necesidades porque tienen una composición diferente. Deberás seguir estas pautas relativas a la alimentación:
Durante la primera semana de vida, los gatos comen cada 2 o 4 horas, incluidas las noches. A medida que van creciendo se pueden ir espaciando las tomas. La temperatura ideal a la que debería estar la leche son 38 grados.
Coloca al gato de la misma forma en que se pondría estando con su madre al mamar: en una superficie plana, apoyado sobre su pecho y con la cabeza levantada. Pon el biberón en posición horizontal y con la tetina hacia abajo, para que ellos mismos puedan succionar la leche. Nunca los coloques de la misma forma en que alimentamos a los bebés humanos, pues podrían ahogarse.
Al igual que con los bebés humanos, lo más recomendable para los mininos recién nacidos es la leche materna. Sin embargo, como en este caso no se podrá contar con la madre, deberás conseguir una fórmula para gatitos recién nacidos, también conocida como leche maternizada artificial. Al menos durante las tres primeras semanas, esto es lo único que puede servir de alimento para los gatitos. Puedes conseguir esta fórmula en clínicas veterinarias, farmacias y tiendas de productos para mascotas. Consulta con tu médico sobre la marca más conveniente para tu camada. Cuando tengas la leche en tus manos, prepárala según las instrucciones que aparecen en el envase, y ofrécesela tibia a los mininos, asegurándote de que no esté muy caliente.
Jamás los alimentes con leche de vaca ni otros productos lácteos comercializados para humanos, ya que causan diarrea y otros problemas digestivos en los felinos, lo cual, dada la corta edad de los cachorros, les causaría una deshidratación que podría llegar a matarles.
Si acabas de recoger a los mininos y no tienes nada que darles, ofréceles un poco de agua tibia con un gotero, para evitar que se deshidraten mientras adquieres la fórmula.
Los mininos querrán amasarte mientras los alimentas, así que puedes dejarles una manta para que lo hagan. Cuando notes que ya no succionan o que se han quedado dormidos, será el momento en el que ya estén satisfechos.
Cuando hayan terminado, colócalos junto a tu hombro y da pequeños toquecitos sobre la espalda para que eructen. Las primeras dos semanas deben comer cada dos horas, incluso por la noche. Luego, la alimentación puede espaciarse a cuatro horas y así sucesivamente.
Otro aspecto esencial para cuidar a gatos recién nacidos es el cambio de alimentación. Esta transición deberá coincidir con el destete de los cachorros y suele empezar sobre las cuatro semanas. Entre la semana 3 y la 8 los gatos ya son capaces de regular la temperatura corporal. Es también la etapa en la que aparecen los primeros dientes, lo que indica de que pueden empezar a tomar alimentos sólidos:
A pesar de que existen varias dietas para gatos, la más habitual es la combinación de pienso y comida húmeda. Teniendo esto en cuenta, la mejor opción es que cuando el gato se acerque al mes de vida le prepares una papilla de pienso para cachorros triturado con agua e ir alternando con los biberones. También puedes probar con comida específica para gatitos.
Lo aconsejable es que, poco a poco, vayas ofreciendo más a menudo esta nueva comida y menos la leche para bebés, hasta que el gatito se alimente como un gato joven. Poco a poco, los bebés se irán interesando por la comida. entonces tendrás que añadir agua fresca y renovarla frecuentemente. A medida que pase el tiempo, tendrás que reemplazar la comida húmeda por pienso seco para gatos pequeños empapado en agua.
A las 8 semanas el destete es definitivo. Dejarás de incorporar agua a la comida cuando tu gatito haya asimilado el cambio de alimentación.
Cuando tu gato haya completado por completo el destete, llevalo al veterinario para que empiece su programa de desparasitación y vacunas.
En el caso de los gatos, un bajo peso al nacer está relacionado con una mayor mortalidad. Es por eso que es importante vigilar su peso.
Los gatos que nacen con un peso bajo tienen un metabolismo más alto y mayores necesidades energéticas. Del mismo modo, están más predispuestos a sufrir hipoglucemia (bajo nivel de azúcar).
En esta etapa de su ciclo vital, es recomendable registrar los datos de peso y conservarlos durante las dos primeras semanas, como mínimo.
El peso de nacimiento normal de un gato se sitúa entre 90 y 110 gramos. Además, debería ganar entre 15-30 gramos cada día durante el primer mes y debería alcanzar el doble de su peso al nacer a los 14 días. A partir de ese momento, lo normal es que vayan aumentando entre 50 y 100 gramos a la semana.
Si alguno de los gatitos pierde peso pero pierde menos del 10 % diario, puede considerarse aceptable. Si toda la camada pierde peso, lo recomendable es acudir al veterinario.
Para que te hagas una idea, observa la relación entre edad y peso de un felino hasta las 8 semanas:
Es importante que después de cada toma estimules el área anogenital del gato para que haga sus necesidades. Cuando están con su madre, ella es la que les estimula con su lengua para que defequen y orinen. Tu deberás simular esa conducta utilizando una toalla o un trapo humedecido en agua tibia y hacerlo varias veces al día.
Para hacerlo, deberás masajear con suavidad la tripita, los genitales y el ano unos minutos, hasta que el gatito tenga ganas de hacer sus necesidades. Es conveniente que hagas estos ejercicios después de cada toma, cuando haya pasado una media hora. Debes hacer esto hasta que el minino pare de defecar u orinar, para asegurarte así que ha expulsado todo. Esta rutina debes repetirla todos los días después de cada toma. Es recomendable colocar al gatito sobre una toalla, o incluso sobre un arenero limpio para que se vaya acostumbrando al que será en un futuro su wc.
Si pasa más de un día y medio y no han hecho sus necesidades, lo mejor es acudir al veterinario. Aunque el estreñimiento es un problema habitual en los gatos, podría ser más grave dada la corta edad del gatito. Por otro lado, debes tener en cuenta que si el gato está con sus hermanos, es probable que se mojen con los orines de los demás. Por eso, es conveniente que los mantengas limpios y secos para evitar que les baje la temperatura.
Para bañar a los gatitos el proceso es parecido: solo humedece un paño con agua tibia y acaricia el pelaje con movimientos cortos. Cuando termines, asegúrate de secar el pelo por completo, pues el frío puede ser mortal. Recuerda que nunca debes bañar por completo al gato a no ser que sea realmente imprescindible.
Os recordamos que este post es meramente informativo. Recomendamos que acudáis al veterinario para asesoramiento profesional. Asimismo, os animamos a visitar nuestra tienda online, donde podréis encontrar una selección de los mejores juguetes y accesorios para gatos.
Fuentes:
https://www.fundacion-affinity.org
https://www.actualidadmascotas.com